Woltmann rencontre Wilhelm von Boddien

WOLTMANN RENCONTRE WILHELM VON BODDIEN

Tout comme Jörg Woltmann, propriétaire de l'KPM Berlin, Wilhelm von Boddien se passionne pour le patrimoine culturel ancien et l'histoire prussienne. Grâce à son association de soutien, il a permis la reconstruction du château de Berlin. Un entretien tiré de notre magazine client WEISS n° 4 sur les risques qui valent la peine d'être pris et les traces que nous laissons derrière nous dans la vie.

JÖRG WOLTMANN : Cher Monsieur von Boddien, j’ai trouvé fascinant de voir à quel point vous vous êtes engagé, au cours des 30 dernières années, pour que le château de Berlin retrouve sa splendeur d’antan. Vous avez réussi à collecter plus de 100 millions d’euros de dons. Qu’est-ce qui vous a motivé ?

WILHELM VON BODDIEN : En 1961, j’ai eu le coup de foudre pour l’idée de faire renaître le château. J’avais alors 19 ans et je me trouvais à Berlin-Est. Je me tenais sur la place d’armes, là où se trouvait autrefois le château de Berlin et où fut érigé plus tard le Palais de la République. La tristesse qui régnait en ce lieu m’a bouleversé. Avant la réunification, le château était déjà mon passe-temps, un passe-temps très intense : le week-end, chez nous, on ne déjeunait que dans la cuisine, car la table à manger était entièrement recouverte d'albums et de photos du château, et je refusais de les ranger.

Jörg Woltmann et Wilhelm von Boddien dans la salle historique abritant le four à anneau de l'KPM Berlin.

JÖRG WOLTMANN : Quand on s’engage avec passion pour une cause, comme vous le faites pour le château de Berlin et moi pour la Königliche Porzellan-manufacture, la famille doit suivre le mouvement. Lorsque j’ai racheté la KPM, ma femme m’a dit : « Si tu penses que c’est une bonne chose pour toi et pour Berlin, alors vas-y. » Elle me connaît depuis assez longtemps pour savoir que je me laisse difficilement dissuader de faire quelque chose. Et vous, comment cela s’est-il passé ?

WILHELM VON BODDIEN : Ma femme sait elle aussi que je vais jusqu’au bout de ce que j’entreprends. Et elle m’a toujours soutenu dans ce projet. Nos enfants, en revanche, se moquaient de moi au début : « Toi et ton château ridicule. » Mais lorsqu’ils ont vu pour la première fois la maquette du château que nous avions réalisée en 1994, ils ont soudain déclaré : « Peut-être que papa a raison, après tout. » Ça m’a fait beaucoup de bien.

JÖRG WOLTMANN : La simulation réalisée à l'aide de pans de tissu a convaincu de nombreux sceptiques de l'intérêt du projet.

WILHELM VON BODDIEN : Oui, elle a montré aux gens à quel point la ville pouvait être belle avec ce château. Mais cette maquette m’a aussi valu des nuits blanches. Pour pouvoir la construire, en plus d’une exposition à l’intérieur, j’ai dû investir immédiatement 300 000 marks allemands afin de payer les artisans. Or, l’association de soutien n’avait absolument pas d’argent et n’était donc pas solvable. J’ai signé auprès de la banque une caution personnelle, solidaire et immédiatement exécutoire. À l’époque, je n’en ai rien dit à ma femme. Trois de nos cinq enfants faisaient leurs études et un chef de PME comme moi n’a pas autant d’argent. Ma femme s’étonnait donc que je me redresse parfois en pleine nuit dans mon lit en divaguant – elle ne savait pas de quoi il s’agissait. Avec le recul, elle m’a tout pardonné et m’a soutenu autant qu’elle le pouvait. J’ai appris à cette époque à quel point les épaules des femmes peuvent être larges quand on a besoin de s’y appuyer et de se défouler.

JÖRG WOLTMANN : Vouloir sauver un patrimoine culturel ancien est une entreprise risquée.

WILHELM VON BODDIEN : Oui, et il faut dire que nous nous sommes tous les deux lancés dans une entreprise presque vouée à l’échec. Je connais cette merveilleuse institution qu’est la KPM depuis l’époque où je siégeais au Sénat. Lorsque j’assistais à un dîner officiel à Berlin, on servait toujours la table avec de la vaisselle KPM. Mais l’ manufacture était alors au plus bas. Il y a eu une phase d’expérimentation de six ou sept ans, durant laquelle la KPM a frôlé la faillite à plusieurs reprises. Et puis vous êtes intervenu et vous avez accompli pour moi le plus grand acte de vocation : vous avez racheté cette icône prussienne et vous l’avez remise sur le devant de la scène. Et cela avec style et une passion admirable. Vous avez financé la KPM de votre propre poche. Parce que vous vouliez rendre quelque chose à la société. C’est une grandeur qui s’est faite rare aujourd’hui.

WILHELM VON BODDIEN, né en 1942 à Stargard, en Poméranie. Après son baccalauréat, von Boddien a suivi un apprentissage commercial avant de rejoindre l'entreprise de son père à Bargteheide. En 1992, il a fondé l'association « Förderverein Berliner Schloss e.V. », qui œuvre en faveur de la reconstruction du château sur l'île de la Spree. En 1993/1994, il a organisé l'exposition « Das Schloss ? » (« Le château ? ») et fait ériger une maquette à son emplacement d'origine. En 2004, il a pris la direction de l'association. Von Boddien vit à Hambourg et est titulaire de la Croix fédérale du mérite de 1re classe.

JÖRG WOLTMANN : Heureusement, ces dernières années n’ont pas été marquées uniquement par des nuits blanches, mais aussi par d’innombrables moments merveilleux. Un moment particulier pour moi a été, par exemple, lorsque le Premier ministre chinois a visité la KPM en compagnie d’Angela Merkel et que j’ai pu lui présenter l’ manufacture . Bien que la porcelaine soit originaire de Chine, il a été très impressionné par l’histoire de la KPM et par ce que cette « manufacture » a créé à Berlin. Quel a été pour vous un moment de bonheur particulier ?

WILHELM VON BODDIEN : Le 4 juillet 2002, alors que j’étais assis dans le bâtiment du Reichstag et que le Bundestag décidait définitivement que le château serait construit. Le président du Bundestag, Wolfgang Thierse, et Norbert Lammert, qui deviendra plus tard président du Bundestag, ont prononcé à l’époque, aux côtés d’autres responsables politiques, des discours émouvants. Le vote a ensuite eu lieu et une majorité des deux tiers s’est dégagée, tous partis confondus. C’est là que j’ai su : nous avions réussi. Il ne restait plus qu’à mener la bataille pour obtenir les fonds nécessaires, et nous avons fini par la remporter.

JÖRG WOLTMANN : En reconstruisant ce château, vous ne vous contentez pas de restaurer un magnifique édifice, et notre vaisselle KPM n'est pas seulement une question de design. Nous sommes tous d'accord sur le fait qu'il est important de préserver ces biens culturels historiques et de les transmettre à la génération suivante.

JÖRG WOLTMANN, né en 1947 à Berlin. Après son baccalauréat, il a suivi une formation d'employé de banque et a étudié la gestion d'entreprise à Berlin. En 1979, Woltmann a fondé la banque privée ABK Allgemeine Beamten Bank. En février 2006, il a racheté, en tant qu'associé unique, la Königliche Porzellan-manufacture e de Berlin. M. Woltmann est titulaire de la Croix fédérale du mérite avec ruban et a reçu en 2015 l'Ordre du mérite du Land de Berlin.

WILHELM VON BODDIEN : Quiconque élève des enfants doit leur donner des racines pour qu'ils puissent se donner des ailes. Nous vivons actuellement dans une société déracinée. Tout est remis en question. Contrairement aux médias analogiques, Internet n’a plus de règles. Il est donc d’autant plus important d’offrir un repère à ceux qui en cherchent un. Cela passe notamment par un retour aux aspects positifs de notre passé, qui existent bel et bien. Si nous ne le faisons pas, nous ne devrons pas nous étonner que les jeunes ne trouvent plus de repères et se tournent vers de mauvais modèles. Et c’est ainsi que nous finirons par foncer droit dans le mur.

JÖRG WOLTMANN : J'ai déjà eu à plusieurs reprises l'honneur et le plaisir de visiter le château de Berlin. C'était très impressionnant. Tous ceux qui avaient des doutes seront ravis. Et je suis fier que KPM puisse y prendre part.

WILHELM VON BODDIEN : Dès le hall d’entrée, les grands donateurs sont mis à l’honneur sur une plaque dans laquelle est encastré un médaillon en porcelaine de 30 centimètres. Celui-ci représente un relief de profil du donateur vu de profil. Ces médaillons sont actuellement en cours de modelage et seront cuits en porcelaine biscuit par la « KPM Berlin ». Les grands donateurs se retrouvent ainsi dans ce bâtiment unique pour lequel ils se sont engagés. Une initiative extrêmement passionnante et surtout stimulante, qui a contribué au succès de la collecte de fonds. Après tout, chacun souhaite laisser une trace dans sa vie.

JÖRG WOLTMANN : En raison du coronavirus, l'inauguration officielle du château a été reportée. Une nouvelle date a-t-elle déjà été fixée ?

WILHELM VON BODDIEN : Malheureusement non. Il y a eu des retards dans les travaux et les musées n'ont pas encore pu emménager. Pour l'instant, nous prévoyons une « ouverture en douceur » en décembre. Nous ouvrirons sans grande pompe. L’été prochain, nous souhaitons ensuite organiser une inauguration officielle en présence de la chancelière fédérale et du président fédéral. Personne ne peut toutefois vous garantir que tout se passera comme prévu, car il s’agirait là d’un événement de grande envergure. Mais la pandémie a aussi eu un avantage : j’ai pu collecter des dons encore plus longtemps.

Texte : Sandra Winkler

Photos : Peter Rigaud

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