Gerhard Schöningh a racheté l'hippodrome de Hoppegarten, Jörg Woltmann lamanufacture royalemanufacture. Ces deux entrepreneurs ont ainsi sauvé un patrimoine culturel berlinois de la faillite – et se sont attelés à une tâche colossale. Ils bénéficient pour cela du soutien de la comtesse Rothkirch.

Jörg Woltmann : Monsieur Schöningh, vous êtes arrivé en avion de Londres il y a quelques années et vous avez acquis l’hippodrome de Hoppegarten à Berlin. En tant qu’entrepreneur, j’ai bien sûr trouvé cela passionnant. On savait bien sûr que cet hippodrome était un véritable joyau berlinois. Mais il a aussi toujours été un peu le parent pauvre. Pourquoi avez-vous investi votre fortune personnelle dans ce projet ?

Gerhard Schöningh : Les courses hippiques ont toujours été l’une de mes grandes passions. Je vis à Londres depuis 35 ans et, en Angleterre, j’allais régulièrement assister à de très belles courses. En 2006, un ami m’a dit : « Tu es au courant ? Hoppegarten va être privatisé. » Je ne connaissais cet hippodrome que pour y avoir mis les pieds une seule fois, en 1989, mais Hoppegarten est bien sûr connu de tous. C’était l’hippodrome numéro un en Allemagne jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Comme je disposais de suffisamment d’argent et de temps après la vente d’une entreprise que j’avais cofondée en tant que gestionnaire de fonds, j’ai commandé les dossiers, je les ai parcourus et je me suis dit : « C’est incroyablement passionnant. Et ce serait formidable de faire quelque chose de complètement différent. Je postule. »

TINI, COMTESSE DE ROTHKIRCH

Née en 1954 à Fritzlar, en Hesse. Après un apprentissage de menuisier à Kassel, elle a travaillé comme stagiaire dans une agence de publicité et de relations publiques, tout en poursuivant ses études à l'Académie de publicité de Cologne. À 24 ans, elle est ensuite devenue la plus jeune responsable des relations publiques d'Allemagne à l'hôtel InterContinental de Berlin. Depuis quelques années, en tant que présidente du club hippique de l'hippodrome situé à l'est de Berlin, elle redonne tout son éclat à ce lieu.

Jörg Woltmann : Et vous contribuez à la préservation d’un patrimoine culturel, d’une institution berlinoise. Je pense qu’il faut soutenir cela. Il faut montrer que l’on s’engage. Tout comme vous l’avez fait hier lors de la fête d’été de ma « Fondationmanufacture royalemanufacture , qui a pour mission de promouvoir et de développer le patrimoine culturel de la KPM Berlin.

Gerhard Schöningh : Je suis très heureux d’avoir pu remporter aux enchères un service à thé URBINO lors de votre soirée. Je trouve la marque KPM très intéressante et j’apprécie beaucoup que vous, Monsieur Woltmann, ayez su trouver des représentants de premier plan qui mettent merveilleusement bien en valeur l’entreprise. À l’image de votre responsable du département de la peinture.

Jörg Woltmann : Matthias Dotschko.

Gerhard Schöningh : Oui, c’est lui qui va peindre mon service à thé. J’ai déjà fait brièvement sa connaissance : c’est un tout jeune homme, très poli et très créatif. Tout simplement un type bien. Il est très important que les collaborateurs qui incarnent une entreprise dotée de cette tradition – et, d’une certaine manière, de cette rigueur – ne soient pas de vieux schnocks ou des traditionalistes. Les marques historiques doivent en effet perdurer, elles doivent rester pertinentes pour les gens d’aujourd’hui. Vous multipliez d’ailleurs les collaborations, y compris celles qui sortent des sentiers battus. Par exemple avec Birkenstock. Il fallait d’abord y penser.

Comtesse Rothkirch : Comment faites-vous peindre la vaisselle ?

Gerhard Schöningh : Je ne sais pas encore. Les invités de la fête de la fondation m’ont déjà submergé de conseils : « Il faut y mettre des initiales, il faut y mettre des chevaux. » En tout cas, j’ai vraiment hâte de choisir les couleurs et le motif avec M. Dotschko. Je vais simplement lui demander. C’est une véritable référence en la matière.

Comtesse Rothkirch : Est-ce vraiment difficile manufacture trouver de bons jeunes talents pour la manufacture ?

Jörg Woltmann : Pas du tout. Chez nous, le métier est une vocation. Et nos collaborateurs ont la chance de se former dans l’une des meilleures manufactures au monde. Je suis très fier que nous soyons désormais reconnus comme tels et que nous ayons établi des partenariats avec de grandes entreprises telles que Bugatti ou Bottega Veneta. Elles ne le font pas parce que nous sommes des gens sympathiques, mais parce qu’elles nous reconnaissent la plus grande expertise et le plus grand rayonnement dans le domaine de la porcelaine.