Pour le numéro 2 de notre magazine client WEISS, Jörg Woltmann – propriétaire de la manufacture royale de porcelaine « Königliche Porzellan-manufacture » – a rencontré la comtesse Rothkirch et Gerhard Schöningh. Redécouvrez cette conversation passionnante sur les hauts et les bas liés à la préservation d’un patrimoine culturel.
Woltmann rencontre la comtesse Rothkirch et Gerhard Schöningh
WOLTMANN RENCONTRE LA COMTESSE ROTHKIRCH ET GERHARD SCHÖNINGH
Gerhard Schöningh a racheté l'hippodrome de Hoppegarten, Jörg Woltmann la manufacture royale de porcelaine d'manufacture. Ces deux entrepreneurs ont ainsi sauvé un patrimoine culturel berlinois de la faillite – et se sont attelés à une tâche colossale. Ils bénéficient dans cette démarche du soutien de la comtesse Rothkirch.
Jörg Woltmann : Monsieur Schöningh, vous êtes arrivé de Londres en avion il y a quelques années et vous avez acquis l’hippodrome de Hoppegarten à Berlin. En tant qu’entrepreneur, j’ai bien sûr trouvé cela passionnant. On savait bien sûr que cet hippodrome était un véritable joyau berlinois. Mais il a aussi toujours été un peu le parent pauvre. Pourquoi avez-vous investi votre fortune personnelle dans ce projet ?
Gerhard Schöningh : Les courses hippiques ont toujours été l’une de mes grandes passions. Je vis à Londres depuis 35 ans et, en Angleterre, j’allais régulièrement assister à de très belles courses. En 2006, un ami m’a dit : « Tu es au courant ? Hoppegarten va être privatisé. » Je ne connaissais cet hippodrome que pour y avoir fait une seule visite en 1989, mais Hoppegarten est bien sûr connu de tous. C’était l’hippodrome numéro un en Allemagne jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Comme je disposais de suffisamment d’argent et de temps après la vente d’une entreprise que j’avais cofondée en tant que gestionnaire de fonds, j’ai commandé les documents, je les ai parcourus et je me suis dit : « C’est incroyablement passionnant. Et ce serait génial de faire quelque chose de complètement différent. Je vais postuler. »
GERHARD SCHÖNINGH
Né en 1961 à Krefeld, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, à proximité d'un hippodrome. Au début des années 1980, Schöningh s'est installé à Londres, où il mène une brillante carrière de gestionnaire de fonds. En mars 2008, il a acquis le domaine de Hoppegarten, d'une superficie de 207 hectares, pour un peu moins de trois millions euros. Hoppegarten est ainsi le seul hippodrome d'Europe à être entièrement entre des mains privées.
Jörg Woltmann : J'ai trouvé cette décision impressionnante. Et la comtesse Rothkirch, en tant que présidente du club hippique de Hoppegarten, nous a ensuite réunis lors d'un dîner.
Comtesse Rothkirch : Oui, je me souviens encore de cet été, lorsque nous étions assis en terrasse dans un restaurant et que vous, Monsieur Woltmann, avez dit à Monsieur Schöningh : « Nous sommes les deux fous ici à Berlin. »
Gerhard Schöningh : Nous pourrions certainement mettre notre temps et notre énergie à profit de manière bien plus fructueuse.
Jörg Woltmann : Oui, mais pas plus beau !
Gerhard Schöningh : Même si cela représente déjà beaucoup de travail. Au départ, je pensais que tu allais simplement redonner vie aux courses et embellir les bâtiments. Mais depuis 2013, nous sommes classés monument historique d’importance nationale. On vient d’annoncer que nous avons obtenu du Bundestag allemand la moitié des huit millions et demi d’euros nécessaires à un projet de préservation du patrimoine . Nous nous efforçons désormais d’obtenir des subventions de l’État fédéral et du Land de Brandebourg. La réalisation de ce projet est une tâche très complexe. Je souhaite par ailleurs développer les zones périphériques de l’hippodrome. Y construire des hébergements. Nous allons implanter des commerces et tenter également d’utiliser cet immense terrain pour accueillir des événements. Il y a énormément à faire.
Jörg Woltmann : Je suis bien placé pour en parler. On achète une entreprise sans savoir du tout à quoi s'attendre. J'ai racheté l'manufacture en l'espace d'une semaine, sans même y avoir mis les pieds. Il fallait prendre une décision rapidement. C'est là que surgissent ensuite toutes sortes d'imprévus.
Gerhard Schöningh : Tout à fait. Au début, j’étais peut-être un peu naïf et j’ai certainement commis de nombreuses erreurs, mais j’ai tiré les leçons de ces erreurs. Aujourd’hui, j’ai une vision très claire de la manière dont nous pouvons assurer un très bel avenir à l’usine. Je ne l’avais pas encore il y a dix ans. Mais je pense que les opportunités qui s’offrent à nous sont plus importantes que prévu. Et, dans l’ensemble, très positives.
Jörg Woltmann : Je le pense aussi. Après notre dîner, j'ai tout de suite adhéré à votre club de course.
Comtesse Rothkirch : Vous avez été l’un de nos premiers membres. Nous avons commencé tout modestement. Aujourd’hui, 130 membres assistent aux courses. Grâce au club hippique, qui dispose du plus beau bâtiment offrant la meilleure vue sur l’hippodrome, nous souhaitons faire connaître les courses hippiques dans la région, auprès des entreprises et de la société berlinoise. Nous recrutons de nouveaux propriétaires de chevaux de course et les mettons en relation avec des éleveurs de toute l’Allemagne.
TINI, COMTESSE DE ROTHKIRCH
Née en 1954 à Fritzlar, en Hesse. Après un apprentissage de menuisier à Kassel, elle a travaillé comme stagiaire dans une agence de publicité et de relations publiques, tout en suivant des études à l'Académie de publicité de Cologne. À 24 ans, elle est ensuite devenue la plus jeune responsable des relations publiques d'Allemagne à l'hôtel InterContinental de Berlin. Depuis quelques années, en tant que présidente du club hippique, elle redonne tout son éclat à l'hippodrome situé à l'est de Berlin.
Jörg Woltmann : Et vous préservez un patrimoine culturel, une institution berlinoise. Je pense qu’il faut soutenir cela. Il faut y être présent. Tout comme vous l’avez fait hier lors de la fête d’été de ma « Fondation Königliche Porzellan-manufacture Berlin », qui se charge de la promotion et du développement du patrimoine culturel de la « KPM Berlin ».
Gerhard Schöningh : Je suis très heureux d’avoir pu remporter aux enchères un service à thé URBINO lors de votre fête. Je trouve la marque KPM très intéressante et j’apprécie beaucoup que vous, Monsieur Woltmann, ayez su trouver des représentants de premier plan qui mettent merveilleusement bien en valeur l’entreprise. À l’image de votre responsable du département de peinture.
Jörg Woltmann : Matthias Dotschko.
Gerhard Schöningh : Oui, c’est lui qui va peindre mon service à thé. J’ai déjà fait brièvement sa connaissance : c’est un tout jeune homme, très poli et très créatif. Tout simplement un type bien. Il est très important que les collaborateurs qui incarnent une entreprise dotée de cette tradition – et, d’une certaine manière, de cette rigueur – ne soient pas de vieux schnocks ou des traditionalistes. Les marques anciennes doivent en effet perdurer, elles doivent rester pertinentes pour les gens d’aujourd’hui. Vous réalisez d’ailleurs de nombreuses Collaborations, y compris des collaborations non conventionnelles. Par exemple avec Birkenstock. Il faut d’abord y penser.
Comtesse Rothkirch : Comment faites-vous peindre la vaisselle ?
Gerhard Schöningh : Je ne sais pas encore. Les invités de la fête de la fondation m’ont déjà inondé de conseils : « Il faut y mettre des initiales, il faut y mettre des chevaux. » En tout cas, j’ai vraiment hâte de choisir les couleurs et le motif avec M. Dotschko. Je vais simplement lui demander. C’est une véritable référence en la matière.
Comtesse Rothkirch : Est-il difficile de trouver de jeunes talents pour l'manufacture ?
Jörg Woltmann : Pas du tout. Chez nous, le métier est une vocation. Et nos collaborateurs ont la chance de se former dans l’une des meilleures manufactures au monde. Je suis très fier que nous soyons désormais reconnus comme tels et que nous ayons des partenariats « Collaborations » avec de grandes entreprises telles que Bugatti ou Bottega Veneta. Elles ne le font pas parce que nous sommes des gens sympathiques, mais parce qu’elles nous reconnaissent la plus grande expertise et le plus grand rayonnement dans le domaine de la porcelaine.
JÖRG WOLTMANN
Né en 1947 à Berlin. Après son baccalauréat, il a suivi un apprentissage de banquier, puis a étudié la gestion d'entreprise à Berlin. En 1979, Woltmann a fondé la banque privée ABK Allgemeine Beamten Bank. En février 2006, il a repris, en tant qu'associé unique, la
manufacture e royale de porcelaine de Berlin. Woltmann est titulaire de la Croix fédérale du mérite avec ruban et a reçu en 2015 l'Ordre du mérite du Land de Berlin.
Texte : Sandra Winkler
Photos : Anna Rose
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