ENTRETIEN AVEC TIM GRONERT – AUTEUR DE « LA PORCELAINE DE LA KPM DE BERLIN 1918-1988 »
Dans son ouvrage en trois volumes intitulé « Porzellan der KPM Berlin 1918–1988 », qui vient de paraître aux éditions Deutscher Kunstverlag après plus de dix ans de recherches, l’auteur Tim D. Gronert se penche sur la production moderne de porcelaine à Berlin au cours des soixante-dix années comprises entre 1918 et 1988, période durant laquelle la KPM portait officiellement le nom de « Staatlichemanufacture (Manufacture nationale de porcelaine demanufacture ). Dans une interview, il nous a révélé ce qui l’a inspiré pour cet ouvrage, quelle découverte il a trouvée particulièrement passionnante, et bien d’autres choses encore…
Qu'est-ce qui vous a inspiré pour votre vaste ouvrage en trois volumes ?
C’est d’une part ma propre collection, présentée en détail dans les deux volumes du catalogue, qui m’a inspiré à mener des recherches scientifiques sur le thème « La KPM au XXe siècle ». L’amour pour la porcelaine berlinoise moderne m’a été transmis par mes parents dès mon plus jeune âge. Très tôt, j’ai commencé à enrichir cette collection, si bien qu’elle est aujourd’hui la plus grande au monde dans son genre. De plus, j’avais particulièrement à cœur de faire sortir de l’ombre du passé et de ramener sous les feux de la rampe les artistes qui manufacture pour la manufacture au cours des soixante-dix années comprises entre 1918 et 1988.Leurs particularités artistiques et leurs parcours de vie, souvent semés d’embûches en raison des bouleversements du XXe siècle, méritent une étude approfondie, ce que l’historiographie de l’art n’avait pour l’essentiel pas encore accompli jusqu’à présent.
Qu'est-ce qui vous fascine chez la KPM Berlin, son histoire, ses artistes et ses œuvres ?
En ce qui concerne les produits demanufacture royalemanufacture , même après des années d'étude approfondie, je ne cesse d'être fasciné par la diversité quasi infinie des porcelaines d'art et de service qui y sont produites. Cela vaut tant pour la conception des modèles, en constante évolution, que pour la multitude de motifs décoratifs.
Au cours de vos travaux de recherche menés depuis plus de dix ans sur la KPM Berlin, y a-t-il une découverte que vous avez trouvée particulièrement passionnante ?
En travaillant sur mon livre, j’ai fait d’innombrables découvertes : que ce soit concernant la paternité de certains modèles ou décors, ou encore dans les biographies des artistes impliqués. Ce furent de véritables révélations, par exemple lorsque j’ai découvert qu’Edith Alberti, qui créait pour la KPM dans les années 1920 – et dont on ne connaissait jusqu’alors guère plus que le nom –, avait exercé le métier d’antiquaire à Berlin après son mariage, et ce jusqu’aux années 1970, et qu’elle était ainsi également connue de mon père.
Avez-vous une pièce préférée dans votre collection de porcelaine ?
Mon objet préféré est toujours celui que je viens d'acquérir, car il y a encore beaucoup à découvrir et à décrire à son sujet.
À votre avis, en quoi la manufacture de porcelaine de Berlin de l'époque que vous venez d'évoquer diffère-t-elle de l'entreprise actuelle, gérée par des particuliers ?
manufacture de Berlinmanufacture toujoursmanufacture , dès l'époque des rois de Prusse et des empereurs allemands, une entreprise phare de l'État. Ce rôle de modèle, voulu et assumé avec fierté en vertu de la tradition et de son statut (manufacture nationalemanufacture) face à la production privée de porcelaine, a perduré malgré diverses difficultés, notamment pendant l’entre-deux-guerres et jusque dans les années 1960, avant que le développement artistique ne connaisse un déclin constant. Les mutations sociales et culturelles se sont accompagnées d’une négligence quasi totale de l’héritage culturel de manufacture. Le passage au secteur privé peut bien sûr apporter de toutes nouvelles libertés artistiques, même si l’héritage ancestral doit toujours rester une part importante de l’identité de l’entreprise.
Vous avez décrit en détail les biographies de chaque artiste dans le troisième tome. Y a-t-il parmi eux une personne à laquelle vous vous sentez particulièrement attaché ?
Au fil de mes nombreuses années de recherche consacrées à plus de quatre-vingts artistes, certains m’ont particulièrement touché. Cela n’est pas toujours lié à leur œuvre artistique ; bien souvent, ce sont les circonstances biographiques qui m’ont amené à éprouver une sympathie particulière pour telle ou telle personne. Pour des raisons familiales, j’ai été particulièrement touchée par les destins tragiques provoqués par la barbarie nazie, qui allaient des angoisses existentielles liées à l’interdiction d’exercer une profession aux persécutions mettant la vie en danger et à l’exil, jusqu’au suicide par crainte de l’extermination imminente.
Si vous pouviez choisir quelle pièce en porcelaine de votre collection devrait être rééditée par KPM-Berlin, laquelle choisiriez-vous ?
À mon avis, une manufacture innovante a manufacture à développer elle-même de nouveaux produits en phase avec son époque, idéalement en alliant forme et décor. Je comprends donc la tentation de s’inspirer des créateurs et artistes des époques passées pour la production actuelle, et l’on trouve certainement dans mon œuvre de nombreuses redécouvertes qui n’ont rien perdu de leur charme, même au XXIe siècle. Cependant, je ne peux que conseiller à la KPM de ne pas trop s’attarder sur le passé, mais de rester ouverte aux influences extérieures, de se tourner vers l’avenir et de proposer de nouvelles porcelaines en phase avec notre époque.
