Entretien de MANDORLA avec RXS+TW

Monsieur Sedelmeier, qu'est-ce qui vous fascine particulièrement dans la forme de la « mandorla » ?

RXS : D’une part, il y a l’esthétique pure, tant celle de chaque mandorla que celle de la disposition en all-over. Cela devient carrément un motif tendance aux allures florales ! D’autre part, la mandorla fait partie d’un design généralement utilisé comme tôle de protection, par exemple sur les chantiers. Et je trouve qu’elle mérite mieux que cela. D’une manière générale, ce qui me passionne, c’est de redonner vie et de réinterpréter des objets, des matériaux et des éléments en les soustrayant à leur destination initiale et en les libérant ainsi de leur pure fonctionnalité.

Comment s'est passé le passage du métal à la porcelaine ?

TW : Cela faisait un certain temps que je réfléchissais à des produits qui pourraient présenter un relief. Et pour ce relief, le design industriel de Reiner convient à merveille ; une bordure n’aurait pas fait l’affaire. J’ai immédiatement vu défiler un film dans mon esprit, et j’ai compris : MANDORLA s’intègre parfaitement à nos collections sans pour autant faire concurrence aux produits existants.

RXS : En réalité, cette « stupide » tôle de sol se trouve quelque part sur le sol d’un chantier. Mais on ne peut pas transposer cela directement sur la porcelaine, il faut une étape intermédiaire, et dans ce cas précis, ce sont mes meubles. Par exemple, la chaise longue, pour laquelle je n’ai en fait relevé le matériau que de 30 centimètres. Lorsque les spectateurs regardent ces objets, ils se disent : « Mais je connais ça de quelque part ! » Et puis, le déclic se produit.

Beaucoup connaissent également ce terme dans un tout autre contexte, celui de l'iconographie traditionnelle.

RXS : Oui, « mandorla » est un terme technique issu de l’histoire de l’art qui désigne une gloire ou une aura entourant un personnage dans son ensemble. Elle se distingue ainsi de l’auréole, qui n’entoure que la tête. Les mandorles sont interprétées comme l’expression visible de la lumière ou du pouvoir de salut et de protection d’un personnage. Ce qui, curieusement, nous ramène au garde-boue, qui remplit la même fonction. La protection est un thème majeur : nous voulons être protégés, mais au bout du compte, nous le sommes rarement, et c’est exactement ce que dit la porcelaine.

Les « Designers » de Mandorla : Reiner Xaver Sedelmeier et Thomas Wenzel

Au final, il s'agit donc d'un travail de transformation ?

RXS : Tout à fait. C’est justement pour créer ce contraste entre la tôle d’acier protectrice et la fragilité de la porcelaine. La seule chose que je peux apporter, c’est la réflexion, l’idée. Mais sans le savoir-faire d’ manufacture , la réalisation serait tout simplement inconcevable ; c’est incroyablement beau de voir tout le processus de développement et tous les efforts consacrés à un objet. Ce savoir-faire, sans oublier cette histoire fascinante… C’est formidable qu’une entreprise dotée d’une telle « Histoire » adopte une approche aussi contemporaine.

Vous avez opté pour une forme de base cylindrique, pourquoi ?

TW : L’acier est traditionnellement laminé ; pour moi, le point de départ était donc clairement le cylindre, ou, en d’autres termes, le tube. Il s’agit d’une transposition à l’échelle 1:1 du processus de transformation d’un matériau en produit fini. Le spectateur peut alors, par son propre vécu, faire le lien avec la tôle larmée. Le fait que nous ayons choisi la porcelaine biscuit comme matériau souligne la netteté, la précision et l’expérience tactile de la surface non émaillée.

Mandorla est lancée d'une part en tant que nouvelle collection permanente d'KPM Berlin , et d'autre part en tant qu'édition d'art en série limitée. Qu'est-ce qui distingue ces deux versions ?

RXS : C’est la transformation qui s’opère ici (et souvent aussi dans le reste de mon travail) par l’application d’une couche de surface : de l’argent et de l’or métalliques, parfois de l’or véritable, mais aussi des nuances fluo de rose, d’orange, de jaune… Selon l’incidence de la lumière, les teintes changent, et les reflets forment une enveloppe rayonnante autour de la mandorla proprement dite. Ce qui, d’une certaine manière, crée en quelque sorte une aura tout à fait particulière.

Quel produit de la collection vous plaît le plus ?

RXS : Mon produit préféré, c'est le mug, car il offre en plus une expérience tactile. Quand on le prend en main, on sent sa texture – celle que l'on ne ressent habituellement qu'en marchant avec des chaussures.

TW : Pour moi, ce serait le vase. Je trouve qu’il s’intègre très bien dans ce contexte sur le plan formel. C’est justement le fait qu’il découle sans compromis d’une forme industrielle géométrique et cohérente qui en fait une sculpture à la fois moderne et intemporelle. Il concilie parfaitement ces deux aspects.

« La transformation, l’industrie, l’art et l’ manufacture » explore de manière captivante le dépassement des frontières et des limites de l’imaginable. Une « perturbation » familière des habitudes visuelles qui maintient ainsi vivant un dialogue intérieur.

Le relief (réalisé par moulage) tient bien en main

Photos : Simone Schneider