Figurine « GROUPE DE PRINCESSES »

Le 24 décembre 1793, le futur roi Frédéric-Guillaume III épousa Louise de Mecklembourg-Strelitz ; son frère Louis épousa deux jours plus tard Friederike, la sœur cadette de Louise. En 1795, le sculpteur de la cour Johann Gottfried Schadow réalisa un modèle en argile représentant les princesses en taille réelle. Parallèlement, une version réduite du GROUPE DES PRINCESSES fut réalisée en porcelaine biscuit pour la « Königliche Porzellan-Manufaktur » de Berlin ; elle est répertoriée sous le numéro de modèle 1246 dans le catalogue des modèles d’août 1796. Ce chef-d’œuvre de l’art de la porcelaine est composé de 88 pièces distinctes. À la demande du roi de Prusse Frédéric-Guillaume II, la statue double représentant les deux princesses a également été réalisée en marbre et achevée en 1797. La statue double de la princesse héritière Louise de Prusse (1776-1810) et de sa sœur, la princesse Friederike (1778-1841), le « PRINZESSINNENGRUPPE », a été commandé par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume II, peu après le mariage, en décembre 1793, des deux sœurs issues de la maison de Mecklembourg-Strelitz avec ses fils, le prince héritier de Prusse Frédéric-Guillaume III (1770-1840) et le prince Louis (1773-1796). Non seulement le roi, qui avait choisi ces sœurs comme épouses pour ses fils, mais aussi d’autres contemporains étaient séduits par la beauté juvénile des deux jeunes femmes. Goethe écrivait en 1793 qu’on pouvait « prendre ces deux jeunes dames pour des apparitions célestes, dont l’impression ne s’effacera jamais de ma mémoire ». Cette fascination ne concernait pas seulement les modèles elles-mêmes ; l’œuvre de Schadow fit également sensation lors de sa présentation à l’exposition de l’Académie de Berlin en septembre 1797. Le sculpteur y exposa une version en marbre grandeur nature du GROUPE DES PRINCESSES (qui fut temporairement installée dans le vestibule de l’Alte Nationalgalerie à Berlin), tandis que des versions réduites en porcelaine biscuit furent réalisées pour la vente par la Manufacture royale de porcelaine de Berlin. Une austérité raffinée – tout à fait dans l’esprit du classicisme – associée à la grâce du sujet, ne cesse de charmer le spectateur. Aujourd’hui encore, la Manufacture de porcelaine de Berlin réalise ce groupe de figurines raffiné entièrement à la main. Pour ce faire, 88 pièces moulées individuellement dans la porcelaine sont assemblées et cuites au cours d’un travail artistique minutieux, pour former une nouvelle œuvre d’art.