Trude Petri y la « KPM Berlin »: una historia de éxito

Trude Petri nació en Hamburgo el 25 de agosto de 1906. Entre 1925 y 1927 asistió a las Escuelas Estatales de Arte Libre y Aplicado de Hamburgo y comenzó su formación en alfarería. En 1927 se trasladó a Berlín y trabajó bajo la dirección de Otto Gothe en la Escuela Estatal Unificada de Artes Libres y Aplicadas (hoy UdK de Berlín), en la especialidad de cerámica. Así se produjo el primer contacto de Trude Petri con la fábrica, ya que la especialidad de cerámica de Otto Gothe, en la que estudiaba, estaba adscrita a la Fábrica Estatal de Porcelana de Berlín (KPM Berlin).

A partir de 1928, Petri trabajó inicialmente como colaboradora independiente en la Fábrica Estatal de Porcelana de Berlín (KPM Berlin) bajo la dirección de Nicola Moufang. Cuando Günther von Pechmann asumió la dirección de la fábrica en 1929, Petri pasó a ser diseñadora fija. Dos años más tarde, la escultora, pintora y diseñadora creó la vajilla URBINO. Construida de forma coherente a partir de la forma básica de una sección de esfera, URBINO destaca por su claridad y elegancia, y es un clásico de formas perfectas realizado en «oro blanco».

Lo más sencillo posible, lo más elegante posible

Para el diseño, que la « KPM Berlin » presentó por primera vez al público en 1932, Petri se inspiró en los cuencos de arroz chinos y en los platos de cerámica sin borde del Renacimiento italiano. A pesar de sus modelos históricos, URBINO revela las influencias de la época de la Bauhaus, en la que se creó. También se destacó en repetidas ocasiones la versatilidad de la vajilla. Así, la tapa del cuenco puede colocarse sobre el asa y servir al mismo tiempo como cuenco. Además, la « KPM Berlin » fue la primera manufactura tradicional con ambiciones artísticas que lanzó con éxito al mercado una vajilla totalmente sin decorar, que representaba como ninguna otra los esfuerzos del Werkbund por alcanzar la «forma pura». Por ello, no es de extrañar que la colección URBINO fuera galardonada con la medalla de oro en la VI Trienal de Milán de 1936 y con el Gran Premio en la Exposición Universal de París de 1937. URBINO se considera un referente del diseño atemporal de la porcelana y se exhibe en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

En colaboración con el escultor Siegmund Schütz, diseñó en 1938 la vajilla ARKADIA con motivo del 175.º aniversario de la fábrica. El diseño de las formas se caracteriza por unas líneas claras; las piezas son cilíndricas o cónicas. Los platos, con su marcado contraste entre el borde y la superficie, se inspiran en los platos de estaño del siglo XVII. Las piezas de la vajilla están adornadas con medallones de porcelana sin esmaltar. En los medallones en relieve, diseñados por Siegmund Schütz y tallados con gran maestría, se narra la historia de Arcadia, la tierra de los sueños. Arcadia, la región del Peloponeso griego, fue escenario de la poesía pastoral helenística y romana.

Antes de esmaltarlos, los medallones se protegen con una capa de cera aplicada con pincel. Durante la cocción, la cera se derrite, dejando al descubierto los delicados medallones de porcelana biscuit y haciendo que el resto de las superficies de porcelana brillen con todo su esplendor.

El afán de Trude Petri por crear porcelana que fuera tan sencilla como elegante dio lugar al BLUMENBECHER en 1947. Con motivo del centenario del nacimiento de esta importante diseñadora de KPM, la « KPM Berlin » lanzó en 2006 una reedición de este jarrón tan atemporal como funcional. El BLUMENBECHER aporta un aire elegante a cualquier ramo sin restar protagonismo al mismo.

En 1967 se fabricó su último diseño para la « KPM Berlin », el jarrón «Tee» (hoy CADRE). Trude Petri falleció a los 90 años el 5 de febrero de 1998 en Vancouver, donde se había trasladado tras la muerte de su marido. Sin embargo, sus diseños le han sobrevivido y, a día de hoy, siguen fabricándose a mano y son aclamados como clásicos del diseño.