Luz de este mundo: la serie de farolillos de KPM Berlin

Es inusual, sí: de una ligereza celestial. Mark Braun toma en sus manos la lámpara de viento, fabricada con porcelana biscuito de la mejor calidad, y recorre con el dedo su superficie aterciopelada. Alrededor se extiende una línea dorada sobre la que descansa un punto. La decoración, aplicada a mano, simboliza la órbita de los cuerpos celestes; en el centro se encuentra la luz, el sol. Ocho planetas giran a su alrededor, con la Tierra a la cabeza, precisamente ese punto. En la base de la lámpara está inscrita a mano la referencia «365 T»: el número de días que tarda la Tierra en dar una vuelta completa alrededor del Sol.

Mark Braun ha diseñado la linterna, o más concretamente, la serie de linternas PLANETARIUM, para KPM. Actualmente, la serie no solo incluye nuestro planeta natal, sino también Júpiter y Marte, en los que varían el tamaño de los puntos y el número de días de órbita. Le seguirán Mercurio, Venus, Saturno, Urano y Neptuno.

«Este movimiento circular es una metáfora que me ha gustado mucho», afirma el diseñador durante nuestra visita a su estudio en Berlin-Alt-Treptow. «En el centro está la luz, está la marca; todo gira en torno a la manufactura y sus ciclos de producción».

Este hombre de unos cuarenta y tantos años, vestido de manera desenfadada, se ajusta la gorra. Cuando se habla con este galardonado diseñador de productos sobre sus creaciones, siempre hace hincapié en el aspecto económico. Quizá ahí radique el secreto de su éxito. «Considero que mi tarea consiste en transmitir al exterior el potencial de una empresa a través de mis productos», explica. No basta con ser un buen diseñador; también son importantes los conocimientos empresariales e intelectuales. Tampoco basta con aportar solo destreza y talento, sino que también hay que contar con buenos socios. Braun intenta tener en cuenta la viabilidad y las limitaciones de producción de sus clientes. La colaboración con KPM es una «combinación perfecta», y la serie de farolillos, un «embajador de marca perfecto» para la manufactura.

Y es que aquí la alta calidad y la precisión en el tratamiento de la porcelana se unen al diseño contemporáneo. «KPM es sinónimo de gran maestría e historia. Es una empresa que en el pasado fue muy vanguardista: por ejemplo, en la época de la Bauhaus, con los diseños de Trude Petri o Marguerite Friedlaender», afirma Braun. «Quería seguir esa estela». En el farolillo PLANETARIUM, la forma se adapta a la función: en la oscuridad, difunde una luz agradable, brillante y a prueba de viento. Durante el día, en cambio, es, sencillamente, un bonito objeto de diseño.

Mark Braun es todo un experto en porcelana. Durante sus estudios de diseño industrial en la Escuela Superior de Arte de Burg Giebichenstein, experimentó intensamente con este «material caprichoso». «Porcelana más X» fue el tema de su trabajo de fin de carrera. En él se centró en la contextualización de este material en relación con el baño y la cultura de la mesa. A Braun se le ilumina la cara cuando lo recuerda: «En los talleres de Halle disponía de las condiciones óptimas para probar cosas nuevas».

KPM Berlin es una empresa que ya en el pasado se caracterizó por su carácter muy innovador.

También comenzó su vida profesional con obras de porcelana: diseñó una vajilla para el fabricante ASA Selection, su primer gran éxito comercial tras finalizar sus estudios. Aunque decidió deliberadamente no firmar con su nombre esa vajilla destinada al gran público, el encargo le proporcionó el margen financiero necesario para impulsar posteriormente sus propios productos. En 2006 se estableció por su cuenta con su propio estudio de diseño y se mudó a una casa-taller en Alt-Treptow, donde ya se habían instalado otros artistas y músicos. Un ambiente inspirador para el joven empresario, que allí instaló una oficina y un taller. Hoy en día, alrededor del edificio antiguo —que en la época de la RDA albergaba el taller de discos del sello discográfico Amiga— han surgido nuevos edificios residenciales, de modo que su oficina y su taller quedan ocultos en el patio trasero. Allí cuenta con tres empleados y, en equipo, desarrolla diferentes productos a partir de todos los materiales imaginables.

A Mark Braun le va muy bien en el negocio y cuenta con una amplia cartera de clientes. Entre sus clientes se encuentran hoy en día empresas de renombre como Hartô, Conmoto, Lobmeyr, mono, e15, Otto Hutt o Thonet, por citar solo algunas. Diseña jarrones, jarras de cristal, juegos de afeitado, caballetes de mesa, cubertería, sofás, tumbonas de jardín, lámparas, joyas y relojes. Está especialmente satisfecho con el diseño del reloj «Metro» para NOMOS Glashütte, un éxito de ventas desde hace años que ya cuenta con 13 versiones. Por muy diversos que sean sus productos, todos los diseños llevan su sello personal. Son bien pensados, minimalistas y agradablemente discretos. Numerosos trabajos suyos han sido galardonados con prestigiosos premios, como el iF Design Award, el Red Dot Award o el German Design Award. Sin embargo, el éxito no se le ha subido a la cabeza a este diseñador de 45 años: se muestra modesto, sereno y sin pretensiones.

Su formación estética se la debe a su familia. Su abuelo era arquitecto y su abuela, artista. Tenían una casa de verano en Suecia, cuya decoración, de gran buen gusto, era para ellos muy importante. El joven Mark crecía rodeado de clásicos del diseño, entre ellos muchas piezas escandinavas, y aprendió desde muy temprano a valorar los buenos productos. Hoy, este padre de dos hijos intenta transmitir ese sentido del diseño también a sus dos hijos. «Para los niños es una experiencia importante entrar en contacto con productos de alta calidad», opina Braun. A veces le da a su hija pequeña un bonito vaso, aunque eso pueda suponer que se rompa algo. Vive en Kreuzberg con su mujer, la diseñadora gráfica Anna Sartorius, y sus hijos. Aquí es donde ha encontrado su hogar este berlinés de adopción. La ciudad le inspira una y otra vez, porque Berlin está en plena transformación. La KPM Berlin es también una parte de Berlin que él valora mucho. La fábrica siempre le ha tenido las «puertas abiertas» en el pasado: las mejores condiciones para una colaboración exitosa.

Texto: Heike Gläser