Trude Petri et l’ KPM Berlin : une réussite exemplaire

Trude Petri est née le 25 août 1906 à Hambourg. De 1925 à 1927, elle a fréquenté les Écoles d'État des arts libres et appliqués de Hambourg et a commencé une formation de potière. En 1927, elle s’installa à Berlin et travailla sous la direction d’Otto Gothe à l’École d’État unifiée des arts libres et appliqués (aujourd’hui l’UdK Berlin) au sein de la section de céramique. C’est ainsi que Trude Petri eut son premier contact avec l’ manufacture, car la section de céramique d’Otto Gothe, dans laquelle elle étudiait, était rattachée à l’École d’État de porcelaine et de verrermanufacture de Berlin (KPM Berlin).

À partir de 1928, Petri a d’abord travaillé en tant que collaboratrice indépendante à l’École nationale de porcelaine et d’manufacture e de Berlin (KPM Berlin), sous la direction de Nicola Moufang. Lorsque Günther von Pechmann prit la direction de l'manufacture en 1929, Petri fut engagée comme créatrice à titre permanent. Deux ans plus tard, la sculptrice, peintre et designer créa le service de table URBINO. Conçu de manière cohérente à partir de la forme de base d'une section de sphère, URBINO séduit par sa clarté et son élégance et constitue un classique aux formes parfaites en « or blanc ».

Aussi simple que possible, aussi élégant que possible

Pour ce modèle, que la société « KPM Berlin » a présenté pour la première fois au public en 1932, Petri s’est inspiré des bols à riz chinois et des assiettes en céramique sans bord de la Renaissance italienne. Malgré ces modèles historiques, URBINO trahit les influences de l’époque du Bauhaus, durant laquelle il a vu le jour. La polyvalence de ce service a également été maintes fois soulignée. Ainsi, le couvercle du saladier peut être posé sur la poignée pour servir de bol. L’ KPM Berlin a par ailleurs été la première « Traditions-manufacture » à vocation artistique à commercialiser avec succès un service entièrement dépourvu de décor, qui incarnait mieux que tout autre les aspirations du Werkbund à la « forme pure ». Il n’est donc pas surprenant que la collection URBINO ait remporté la médaille d’or à la VIe Triennale de Milan en 1936 et le Grand Prix à l’Exposition universelle de Paris en 1937. URBINO est considérée comme un modèle de design intemporel en porcelaine et est exposée au Museum of Modern Art de New York.

En collaboration avec le sculpteur Siegmund Schütz, elle a créé en 1938 le service ARKADIA à l'occasion du 175e anniversaire de la manufacture de porcelaine de Munich ( manufacture ). Le design se caractérise par des lignes épurées ; les récipients sont cylindriques ou coniques. Les assiettes, avec leur démarcation nette entre le bord et la surface, s'inspirent des assiettes en étain du XVIIe siècle. Les pièces du service sont ornées de médaillons en porcelaine non émaillée. Ces médaillons en relief, conçus par Siegmund Schütz et finement ciselés, racontent l’histoire de l’Arcadie, cette terre de rêve. L’Arcadie, région du Péloponnèse grec, était le théâtre de la poésie pastorale hellénistique et romaine.

Avant d'être émaillés, les médaillons sont protégés par une couche de cire appliquée au pinceau. Lors de la cuisson, la cire fond, ce qui permet aux délicats médaillons en porcelaine biscuit de se révéler, tandis que les autres surfaces en porcelaine resplendissent de tout leur éclat.

C'est la volonté de Trude Petri de créer une porcelaine à la fois simple et élégante qui a donné naissance au BLUMENBECHER en 1947. À l'occasion du 100e anniversaire de cette éminente créatrice de la KPM, l'KPM Berlin a lancé en 2006 une réédition de ce vase aussi intemporel que fonctionnel. Le BLUMENBECHER confère à chaque bouquet une allure raffinée, sans pour autant s'imposer au premier plan.

En 1967, son dernier projet pour l’ KPM Berlin, le vase « Tee » (aujourd’hui CADRE), a été produit. Trude Petri est décédée à l’âge de 90 ans, le 5 février 1998, à Vancouver, où elle s’était installée après le décès de son mari. Mais ses créations lui ont survécu : elles sont encore fabriquées à la main aujourd’hui et considérées comme des classiques du design.