LES LÉGENDES DU LUXE
Deux marques de tradition – une seule passion : l’amour de l’artisanat, du design innovant et de la perfection absolue unit Mercedes-Maybach et lamanufacture royalemanufacture . Toutes deux sont des marques allemandes de renommée mondiale et des légendes du luxe. Fidèles à leur grande tradition, elles ne cessent pour autant d’évoluer. Elles insufflent ainsi à chaque époque un caractère unique et suscitent un enthousiasme qui perdure à travers les générations. Les modèles Maybach historiques sont aujourd’hui des pièces de collection très convoitées, tandis que la nouvelle Mercedes-Maybach Classe S redéfinit complètement le luxe automobile.
La société KPM Berlin peut se prévaloir d’une histoire de près de 260 ans. La collection la plus vendue à ce jour reste la KURLAND, créée en 1790, tandis que le nouveau produit qui connaît le plus grand succès est le premier KPM To-go , une alternative durable et élégante aux produits jetables. Pour Mercedes-Maybach et KPM Berlin, le luxe est à la fois quelque chose de rare et de désirable. Tout repose sur des matériaux sélectionnés avec soin et une finition parfaite – sur cette beauté intrinsèque qui doit flatter les sens. Et il s’agit aussi d’une question d’attitude – de la pérennité dans un monde dominé par la mentalité du jetable et la production de masse effrénée. Les designers peaufinent ce qui leur tient à cœur. Une interview sur le luxe, la tradition et la durabilité avec Gorden Wagener, directeur du design chez Mercedes-Benz Group AG, et Jörg Woltmann, propriétaire demanufacture royalemanufacture .
KPM Berlin et Maybach ont toutes deux une longue histoire. Pourriez-vous nous en donner un bref aperçu?
Jörg Woltmann : Lamanufacture royalemanufacture a été fondée en 1763 par Frédéric le Grand ; elle existe donc depuis près de 260 ans. Après la mort de Frédéric II. l’entreprise II. transmise de génération en génération au sein de la maison royale prussienne et a ainsi appartenu à sept rois et empereurs au total. Je l’ai reprise en 2006. D’une part, je souhaite préserver lamanufacture patrimoine culturel précieux et riche en traditions. D’autre part, nous fonctionnons comme une start-up : nous sommes innovants, créatifs et nous nous réinventons sans cesse pour mener l’entreprise vers un avenir prospère.
Gorden Wagener : Depuis cent ans, la marque Maybach incarne le summum du luxe automobile. Et la nouvelle Mercedes-Maybach Classe S perpétue cette tradition. Avec le repositionnement de la marque Mercedes-Maybach en 2014, nous avons repris le flambeau d’un héritage exceptionnel et assumé la grande responsabilité léguée par Wilhelm Maybach. Néanmoins, je pense que nous avons réussi, avec la nouvelle marque Mercedes-Maybach, à définir un luxe automobile qui incarne – comme on dit en anglais – le « Sophisticated Luxury » : un luxe automobile magnifique, élégant et raffiné. Et jusqu’à présent, c’est un immense succès à l’échelle mondiale.
Qu'est-ce qui caractérise la KPM Berlin ?
Woltmann : KPM Berlin est synonyme de qualité et de savoir-faire artisanal exceptionnels. Depuis toujours, cette manufacture fabrique ses produits en porcelaine presque exclusivement à la main et réalise les décors les plus variés, allant de monogrammes minimalistes à des représentations naturalistes et réalistes peintes à main levée. Une tasse blanche nécessite l'intervention de 25 artisans ; sa fabrication comporte 29 étapes complexes et minutieuses et dure 14 jours. Au cours de ce processus, la tasse est soumise à dix contrôles qualité.
Et quelles sont les qualités que les client·e·s apprécient chez Mercedes-Maybach ?
Wagener : Avec Mercedes-Maybach, nos clients bénéficient de la perfection sous toutes ses formes. Des proportions harmonieuses, l’expression parfaite de notre style maison, cette clarté sensuelle qui caractérise si bien la marque. L’alliance de la technologie et du design, sans oublier, bien sûr, les nombreux éléments artisanaux réalisés sur mesure.
Qu'est-ce que le luxe pour vous, Monsieur Woltmann ?
Woltmann : Notre porcelaine est un produit de luxe qui représente pour nos clients une valeur élevée et intemporelle. Le luxe séduit les personnes qui aiment la culture et les vraies valeurs. Elles apprécient le design qui définit un style, la haute qualité et le savoir-faire artisanal de notre porcelaine, et en profitent longtemps, souvent toute une vie et de génération en génération. Et en tant que produit artisanal, notre porcelaine leur offre ce qui nous fait défaut à tous : du temps. Elle invite à passer du temps en famille et entre amis, et à en profiter. Nos produits offrent également une expérience sensorielle, avant tout visuelle, bien sûr. En effet, leur esthétique particulière attire immédiatement le regard et embellit l’environnement. Mais sur le plan tactile également, notre porcelaine apporte une réelle valeur ajoutée : en la touchant, on perçoit immédiatement sa qualité. C’est surtout le sens du goût qui fait toute la différence. Car un café a tout simplement bien meilleur goût dans une tasse en porcelaine. Pour moi, c’est ça, le véritable luxe.
Comment faites-vous pour que les clients de Mercedes-Maybach puissent vivre pleinement le luxe, Monsieur Wagener ?
Wagener : Pour nos clients, Mercedes-Maybach incarne la « haute couture » dans le domaine de l’automobile. La marque respire la liberté, l’inspiration et le style. Un style qui, comme je l’ai dit, est raffiné, élégant et subtil. Des matériaux, une précision dans les détails. Nous appelons cela « hyperanalogique », à l’image d’un chronographe : une précision mécanique associée – à notre époque – à la précision numérique et aux technologies de pointe, signées Mercedes bien sûr. Et c’est là, selon moi, le summum de ce que l’on peut offrir à nos clientes et à nos clients en termes d’expérience automobile et d’expérience de luxe.
Le développement durable est un enjeu majeur de notre époque. Le luxe et le développement durable sont-ils compatibles ?
Woltmann : De nombreux produits de luxe séduisent avant tout par leur style intemporel et discret, leur qualité exceptionnelle, leur perfection technique, leur longévité et leur valeur durable. De ce point de vue, luxe et durabilité vont de pair. Nous avons par exemple développé un gobelet à emporter – un produit qui n’est pas jeté, mais réutilisé à l’infini. La durabilité dans le luxe, c’est apprécier les objets et les conserver plus longtemps, privilégier la qualité plutôt que la quantité. Pour nous, cela signifie également produire de manière durable. Nous misons sur des matières premières naturelles, des circuits d’approvisionnement courts et une gestion respectueuse des ressources naturelles. À cette fin, nous injectons par exemple la chaleur résiduelle générée lors de la fabrication de la porcelaine dans le réseau de chauffage urbain de Berlin. Nos produits permettent ainsi de fournir environ 150 000 douches chaudes par an à Berlin. Et ce type de récupération d’énergie est sans émissions de CO₂.
Comment Mercedes-Maybach et le développement durable font-ils bon ménage ?
Wagener : La meilleure forme de durabilité dans le design, c’est la longévité, l’intemporalité. Une Mercedes-Maybach est comme une œuvre d’art : on l’achète, elle nous accompagne au fil du temps et reste jeune, fraîche et intemporelle. Et c’est là la meilleure forme de durabilité. Tout comme ce mug à café : nous connaissons tous les gobelets en carton que l’on jette après usage. Celui-ci est en porcelaine, réutilisable et dure toute une vie – et c’est également un bon exemple d’une automobile Maybach.
Quels parallèles voyez-vous entre Maybach et la KPM ?
Woltmann : Seuls ceux qui maîtrisent parfaitement leur art sont capables de créer des chefs-d’œuvre parfaits, d’une valeur intemporelle. Lorsque nous sensibilisons les gens à des produits de luxe uniques et que nous leur permettons d’entrer en contact avec eux, ils en viennent à les apprécier tout particulièrement. Cela vaut pour la porcelaine de la KPM Berlin et certainement aussi pour les voitures Maybach. Car elles incarnent, jusque dans les moindres détails, l’excellence, le savoir-faire artisanal, le style et le luxe. Les voitures sont d'ailleurs ma grande passion. Je me réjouis à chaque fois que je contemple mes pièces rares : par exemple une Mercedes 300 SL de 1960 ou un très beau coupé Mercedes 300 SC de 1956.
L'ART DE L'ARTISANAT DE HAUTE QUALITÉ
Même à l'ère du numérique, le modèle traditionnel en argile ou en plâtre, réalisé à la main, reste la base du développement d'un nouveau produit pour ces deux marques de luxe.
Les designers de Mercedes réalisent, pour chaque variante d'un nouveau modèle de voiture, une maquette en argile à l'échelle 1:4 à partir de leurs croquis et rendus, parallèlement à la création de modèles virtuels. Pour un meilleur rendu visuel, le modèle est peint ou recouvert d’un film. C’est la seule façon pour eux de déterminer si leurs créations produisent bien l’effet escompté en trois dimensions. Ils construisent ensuite à la main une maquette à l’échelle 1:1 qui met en valeur toutes les caractéristiques distinctives du nouveau modèle. Pour l’aménagement intérieur également, ils réalisent une maquette en argile à l’échelle 1:1 à partir de dessins et de rendus. Ce faisant, ils modélisent minutieusement tous les détails jusqu’à obtenir une sensation d’espace d’une grande qualité esthétique. Tous les matériaux et toutes les couleurs sont représentés selon la géométrie de série, ce qui permet une évaluation globale de l’intérieur en termes de géométrie et de finitions.
PEINTURE À LA MAIN : UNE SEMAINE PAR VÉHICULE
Des experts forts de nombreuses années d’expérience appliquent à la main cette peinture bicolore exclusive, agrémentée d’une ligne de séparation en filigrane, selon les critères de qualité les plus rigoureux. Cette opération peut prendre jusqu’à une semaine par véhicule. Dans le cadre de la production en série, une Mercedes-Maybach reçoit automatiquement la première couche de peinture, l’apprêt. La carrosserie est ensuite acheminée versmanufacture. Là, l’ensemble du véhicule est poncé à la main pour obtenir un fini mat.
À PROPOS DE LA PERSONNE
Gorden Wagener est né en 1968 à Essen. Après des études de design industriel à l'université d'Essen, il s'est spécialisé dans le design des moyens de transport au Royal College of Art de Londres. Avant de rejoindre l'ancienne société Daimler-Benz AG en 1997, il a travaillé comme designer extérieur pour Volkswagen, Mazda et GM. Il est directeur du design chez Mercedes-Benz Group AG et responsable du design des voitures et utilitaires légers Mercedes-Benz.
Son équipe internationale conçoit l’ensemble des marques et des produits de l’entreprise, des automobiles à l’identité visuelle globale de toutes les marques du groupe. Gorden Wagener est professeur honoraire à l’université Moholo-Nagy d’art et de design de Budapest et docteur honoris causa de l’université technique de Sofia. Il se fait un devoir de transmettre son savoir aux futures générations de designers. Par ailleurs, il réalise régulièrement des projets en collaboration avec d’autres designers et artistes. C’est ainsi qu’en 2020, il a créé, en collaboration avec le créateur de mode Virgil Abloh, le « Project Geländewagen », qui a fait sensation à l’échelle internationale. Une réplique de cette étude de design a été vendue aux enchères dans le cadre de « Sotheby’s Contemporary Curated ». Les recettes ont été reversées au Virgil Abloh™ Post-Modern Scholarship Fund, qui soutient des étudiants en mode prometteurs d’origine noire, afro-américaine ou africaine.
Jörg Woltmann est né à Berlin en 1947. Après avoir suivi une formation de banquier et obtenu un diplôme en gestion d'entreprise, il s'est mis à son compte dès la fin de ses études, en 1972, en tant qu'associé de la société Dr. Stange & Co. Finanz- und Revisionsberatung. En 1979, il a fondé avec son associé la banque privée ABK Allgemeine Beamten Bank AG, dont il est aujourd'hui l'actionnaire unique et membre du directoire. En février 2006, il a racheté, en tant qu’associé unique, la Königlichemanufacture . Il est par ailleurs propriétaire et exploitant de quatre établissements hôteliers à Berlin, Potsdam et en Thuringe. En 2011, Jörg Woltmann a reçu la Croix fédérale du mérite avec ruban et, en 2015, l’Ordre du mérite du Land de Berlin. En 2016, il a créé la fondation « Königlichemanufacture ».
De plus amples informations sur Mercedes-Benz sont disponibles sur www.mercedes-benz.com.
Crédit photo : Benjamin Zibner
