Une pièce d'exception - Vase en porcelaine raffiné | KPM Berlin

Imposante et ventrue, magnifiquement peinte, trônant sur un socle, elle se dresse devant le spectateur : un vase VICTORIA exceptionnel est actuellement exposé dans la boutique phare de la KPM à Berlin. On n’y distingue pratiquement plus aucune trace de porcelaine blanche. Sur des fonds sombres, richement bordés d’ornements dorés, s’épanouissent des rhododendrons blancs. L’arrière est orné de pivoines claires. Sur les parois latérales, deux bouvreuils picorent les baies d’un sorbier, tandis qu’un couple de mésanges à longue queue est perché sur des branches de cynorrhodon. À l’origine, le vase VICTORIA de forme ovoïde a été conçu en 1860 par Julius Mantel, maître modeleur chez KPM. Il a été baptisé ainsi en l’honneur de la princesse héritière Victoria de Grande-Bretagne, qui avait épousé deux ans plus tôt le futur empereur Frédéric III de Prusse.

La réalisation du vase VICTORIA exposé dans la boutique phare de KPM a vu le jour l’année dernière : il s’agit en quelque sorte d’une vitrine mettant en valeur l’expertise artisanale des maîtres peintres de KPM. Tous les domaines de la peinture devaient être mis en avant sur ce vase monumental et son socle. Pendant des mois, des peintres sur porcelaine, qui se spécialisent dans un domaine précis après leur formation, ont travaillé sur les fleurs, les paysages, les décorations et les motifs d'oiseaux riches en détails. Pour ce faire, ils ont utilisé des techniques particulières. La composition florale a été conçue par la spécialiste de la peinture à l'eau, une technique développée chez KPM à la fin du XIXe siècle. Grâce à un dégradé de couleurs tout en douceur et à une application virtuose de la peinture, on imite la photographie de l’époque. « Ce qui semble flou sur les anciennes photos de fleurs de nos archives a été peint de manière plus diffuse, afin que les fleurs au premier plan ressortent particulièrement bien », explique Claudia Tetzlaff, responsable des archives de la KPM et formatrice en peinture. Influencées par l’impressionnisme, les fleurs devaient paraître particulièrement plastiques et baignées de lumière. Les fleurs claires déploient un effet particulier sur le fond foncé « Fond ». Cette nuance unique de vert n’a pu être obtenue qu’au prix de nombreuses années d’expérimentations minutieuses, de superpositions progressives de couleurs et de multiples cuissons intermédiaires.

La peinture du socle, qui lui confère un cachet sculptural, a été harmonisée avec les couleurs du vase (turquoise foncé, bleu ciel et rouge brun). Les panneaux picturaux sont encadrés d’une dorure et présentent des ornements colorés et dorés, des peintures polychromes ainsi que des scènes de paysage. Même si le spectateur se demande inévitablement quels lieux sont représentés : « Les motifs sont le fruit de l’imagination, dans la lignée du romantisme », explique Claudia Tetzlaff.

À l’heure actuelle, ce vase VICTORIA est le plus grand modèle de vase présent dans l’enceinte de la Königliche Porzellan-manufacture , à Berlin. Il mesure un peu plus de 70 centimètres – socle non compris. Le vase VICTORIA a toujours été une œuvre d’art dont la KPM Berlin s’est fièrement parée. « Il était particulièrement apprécié lors des expositions universelles, où il servait à démontrer le savoir-faire de la fabrication artisanale », explique Claudia Tetzlaff. Sa taille représentait un véritable défi. En effet, plus le vase est haut, plus la cuisson est difficile. Le plus grand exemplaire mesurait 2,08 mètres. Lors de l’Exposition universelle de Paris en 1900, la KPM Berlin a également présenté un vase orné de fleurs en relief et d’énormes putti qui semblaient y faire des acrobaties. « Il était typique de l’historicisme. À cette époque, tout devait être gigantesque », raconte l’archiviste.

Ces grands vases exercent un effet particulier sur le spectateur. Lorsque l'on se tient devant le vase VICTORIA et que l'on recule légèrement, les différents motifs s'harmonisent entre eux. De près, on peut admirer la maîtrise exceptionnelle de la peinture sur porcelaine jusque dans les moindres détails – et découvrir des ornements en or filigranés cachés, le personnage au bord de la rivière ou une baie picorée par un oiseau – un spectacle sans pareil.

Photos : Gene Glover et KPM Berlin